إن تطور الوسائط المتعددة مرتبط بمجموعة من العوامل منها ما يساهم بشكل رئيس في رحلة التطور ومنها ما يساهم بشكل غير مباشر في تحسين وتطوير استخدام الوسائط المتعددة في جميع المجالات، وبالتأكيد أن هناك عدة آراء تنظر إلى هذا التطور من زوايا مختلفة.
یرى الكثير من الخبراء أن الوسائط المتعددة عبارة عن تجمیع بين مجموعة من الوسائط كالصوت والصورة والحركة والنص والرسم والفیدیو بجودة عالیة وتعمل جمیعها تحت تحكم الحاسب الآلى في وقت واحد، هذا يقودنا إلى أن الوسـائط المتعـددة هي مجموعـة متكاملـة مـن الوسـائط تجمـع الصـوت والصـورة والألـوان والحركـة ولقطـات الفیـدیو، وتصـمم بحیـث تعمـل معـاً علـى توصیل رسالة محـددة تحـت ظـروف معینـة لتحقیـق أهـداف محـددة.
ظهرت أولى مفاهيم الوسائط المتعددة في أوائل القرن العشرين مع اختراع تقنيات مثل الفونوغراف والسينما والعروض الضوئية، حيث مكّنت هذه التقنيات من دمج الصوت والصورة معًا، واستُخدمت الوسائط المتعددة البدائية في مجالات الترفيه والتعليم والتدريب، وعُرضت الأفلام في دور السينما لترفيه الجماهير، بينما استُخدمت العروض الضوئية في الفعاليات التعليمية، وفي الستينات شهد هذا العصر تطورات تقنية هامة مثل ظهور أجهزة العرض وانتشار أجهزة الكمبيوتر، ممّا سمح باستخدام الوسائط المتعددة في التعليم والتدريب، وظهرت تطبيقات متنوعة مثل البرامج التعليمية التفاعلية وألعاب الفيديو التعليمية ونظم المحاكاة، وساهمت هذه التطبيقات في تعزيز التعلم وتحسين تجربة الطلاب.